Avant le milieu du XIIIe siècle, l’entrée de l’abbaye du Mont Saint-Michel (pour l’accueil des pèlerins) se situait à l’angle nord-ouest de l’abbaye. C’était avant la construction de la Merveille. Cette salle est connue sous le nom de salle de l’Aquilon (du nom d’un vent froid venu du nord) dont le premier état remonte à 1070, sous l’abbatiat de Ranulphe (1060-1084) à l’époque de la conquête de l’Angleterre par Guillaume. Elle est séparée en deux nefs par trois colonnes posées sur des bases carrées. Les voûtes furent reconstruites en 1103, après leur effondrement. Au dessus se trouve la Promenoir des moines.
Cette salle, de dimensions modestes, était située en dehors de la clôture. L’escalier situé à l’angle sud-est qu’on voit sur la gravure de Georges Bouet n’existait pas au Moyen-Âge : on le doit aux mauristes qui ont repris l’abbaye au XVIIe siècle. Avant cela, il n’existait pas d’accès vers les étages de l’abbaye. La question de l’accès des pèlerins au sanctuaire est donc complexe car leur chemin ne devait jamais croiser celui des moines. Le plus probable est qu’il se faisait par le flanc ouest vers l’Hôtellerie qui était située au sud-ouest (voir plan) incluant un passage par Notre-Dame-sous-Terre.
